疯狂房价与老龄化人口：墨尔本和悉尼惊现“墓碑郊区”

在澳大利亚的核心城市，地理位置优越的郊区正悄然发生着一场人口逆转的变化。尽管全国人口持续增长，墨尔本和悉尼的部分郊区却出现了前所未有的人口流失现象。这种趋势牵动了社会各界的关注，也为未来的城市规划和政策制定提出了新的挑战。

根据统计数据，墨尔本富裕的东区和海湾地区在2019年至2023年间，尽管整个城市的总人口增长了4%，却有大片郊区出现了明显的人口减少。与此同时，悉尼的东郊、下北岸和内西区等地区人口同样在下降。更令人担忧的是，墨尔本和悉尼的某些地区死亡人数已经连续超过出生人数，形成了名为“墓碑郊区”的新现象。例如，悉尼下北岸的Hunters Hill在2022-23年度的死亡人数比出生人数多出113人，而墨尔本的Camberwell同年亦减少了78名新生儿。

与此形成鲜明对比的是，外郊区的人口却在快速增长。在2019年至2023年间，悉尼西北部的Rouse Hill-McGraths Hill地区人口飙升了52%；墨尔本西部的Melton-Bacchus Marsh地区则增长了22%。这些外郊区被迫承受着不成比例的人口压力，反映出城市发展面临的发展不均衡问题。

城市经济学家Terry Rawnsley分析指出，内城区的年轻劳动人口流失是导致这一现象的重要原因。大量专为家庭设计的内城区住宅未能充分利用，失去了吸引年轻家庭的优势。这导致许多年轻家庭不得不迁往通勤时间较长的外郊区，尽管内城区的就业机会丰富，基础设施完备，但高昂的生活成本使得年轻人无法负担。

“尽管墨尔本和悉尼内城区的就业和生活条件优越，但由于高昂的住房成本，年轻人纷纷选择离开，造成了人口的逐渐流失。”Rawnsley表示。

与此同时，去年的数据显示，布里斯班和珀斯等地区的劳动年龄人口却实现了强劲增长，这一反差进一步加剧了墨尔本和悉尼的内外城区人口结构差异。例如，墨尔本海滨郊区布莱顿的中位年龄达48岁，而北部郊区克雷吉伯恩仅为31岁；悉尼港畔的Double Bay-Darling Point中，有四分之一居民超过65岁，而城市西南部的Oran Park这一比例仅为五分之一。

随着城市居民被迫远离市中心生活，交通和基础设施的压力不断增加。当局需要投入资金建设新的铁路和公路，以应对城市扩展带来的交通需求。然而，与在外郊区建设新住宅相比，在成熟的城市地区增加住宅单位的成本往往更高。

因此，资源配置的不均衡正逐渐削弱全市生产力，有可能让墨尔本和悉尼成为更难以投资和经商的地区。随着年轻劳动力的流失，20至64岁年龄段人口的下降或将对内城区经济造成进一步影响。

值得注意的是，出生率的下降也在推动这一人口挑战的加剧。墨尔本内东区的生育率已降至仅1.1，远低于维持稳定人口所需的2.1“更替水平”；悉尼内西区的生育率同样不乐观，仅为1.3。这一现象不仅对城市的未来发展构成威胁，同时也使得人口老龄化问题愈发严峻。

高昂的房价无疑是导致悉尼和墨尔本人口增长模式扭曲的主要因素。长期以来，优秀地理位置的住房供应不足，加剧了这一问题。Rawnsley警告称，住房负担能力正在“以惊人的速度”重塑这两座城市的结构，而政府虽然尝试增加住房供给和多样性，但在短期内，尤其是在地理位置优越的郊区实现这些目标仍需时日。